乳幼児期（生後~6歳ぐらい）は、目の発達にも重要な時期にあたります。この時期に目のピントが合っていない状態だと、視力や両眼視機能がうまく発達しません。3歳児健診は目の発達を知るためにとても大切な健診です。
また、「目を細めている」「顔を傾けている」「上目遣いになって見ている」「顎を上げて見ている」 など、お子さまがものを見るときにこのような様子はありませんか？このような様子が見られる場合は、「弱視」や「斜視」の疑いがあります。
お子さまの目は早めの受診がおすすめです。 少しでも気になることがあれば当院へご相談ください。
生まれたばかりの赤ちゃんの目は、形はほぼ完成されていますが、視力は未熟で目の前がぼんやり見える程度です。
ものを見ることでどんどん視力は発達し、3~4歳で71%、5歳で83%が1.0以上に達するといわれています。
視力の発達にはかなりの個人差があります。一般的には1.0を健康視力としていますが、生まれたときから1.0というわけではありません。毎日ものを見ることによって、からだの発育とともに視力もだんだん発達していきます。
視力の発達する期間（生後~6歳ぐらい）に、強い屈折異常（ピントが合っていない状態）などにより正常な発達が止まってしまい、眼鏡をかけてもよくならないことを弱視といいます。
この原因は、視力の発達の感受性期に片目または両目に適切な視覚刺激を受け取ることができなかったために視力の発達が止まったり遅れたりすることによります。
視力の成長は、他の成長と同じくいつかは止まり、臨界期（感受性期=10歳頃まで）を過ぎると治療に反応しにくくなります。早期に治療を開始するほど、治療に反応して視力が改善していきます。
早期に適切な治療をすれば、治る可能性は高くなります。主に眼鏡を使ってピントが合った状態にすることで、視力の発達を助けます。
症状によっては、健眼遮閉（視力のいい目を隠して視力の悪い目を強制的に使う訓練）、屈折矯正や手術を行います。
屈折異常弱視(くっせついじょうじゃくし)
両目が強い遠視や乱視であるためにおこる弱視です。
症状：目を細めて見る、近づいてものを見るなどの症状で気づくことがあります。程度が軽い場合には、視力検査ができる年齢まで気付かないことがあります。3歳児健診、就学時健診で見つかるケースが多いです。
治療・管理：眼にあった眼鏡を装用することが大切です。視力の発達に左右差がでてくれば追加の治療をします。
不同視弱視 (ふどうしじゃくし)
片目が強い遠視や乱視で弱視になることで、気づかれにくいのが特徴です。
症状：3歳児健診で見つからず、就学時健診で初めてわかることもあり、早期治療ができずに視力の発達が止まってしまうケースもあります。
治療・管理：屈折異常を矯正するために眼鏡を装用することが大切です。まず眼鏡を装用して様子をみていきます。弱視眼の視力の改善が思わしくない場合は、健眼遮閉を行います。
視性刺激遮断弱視（しせいしげきしゃだんじゃくし）
何かで光が遮られ、視力の発達が止まってしまう弱視です。原因として、まぶたがいつも下がっていて黒目（瞳孔）を覆っている眼瞼下垂（がんけんかすい）、生まれたときから水晶体が濁っている先天性白内障などがあり、早く発見し手術することが大切です。
治療・管理：先天性白内障の場合は水晶体摘出手術が行われます。また、 経過観察の中で屈折矯正や健眼遮閉などの弱視治療が行われます。
斜視弱視 (しゃしじゃくし)
片方の目の視線がずれている（斜視）ために、視力が発達しない状態です。
症状：見た目に解らない程度の軽い斜視・片目の視力は正常なため、外見では気づかれません。多くは3歳児健診や就学時健診で発見されます。
治療・管理：固視異常があれば、固視矯正のために健眼遮閉を行います。固視が正常になれば、視力を上げるためにさらに健眼遮閉、薬剤(アトロピン)の点眼や斜視手術を行うことがあります。
物を見ようとする時に、片目は正面を向いていても、もう片目が違う方向を向いてしまっている状態、左右の視線が合わない状態が斜視です。
斜視があると、ものが二つに見えたり、ずれた側の目でみる像がぼやけて見えるなどの理由により、お子さまが無意識のうちにその目を使わなくなって視力の発達が妨げられてしまいます。原因としては、目を動かす筋肉や神経の異常によるもの・遠視によるもの・目の病気によるもの・脳の病気によるもの・全身の病気に伴うものなどがあります。ほとんどは目を動かす筋肉や神経の異常によるものや遠視によるものです。
外斜視
片目が外側に向いてしまう状態です。
時々だけ外側を向いてしまうタイプと、常に外側を向いてしまうタイプがあります。
常に斜視になっているタイプでは、両目を使うことができませんので眼鏡や手術による治療が必要です。
内斜視
片目が内側に向いてしまう状態です。
時々だけ内側を向いてしまうタイプと、常に内側を向いてしまうタイプがあります。
外斜視よりも常に斜視になっているタイプが多く、この場合両目を使うことができませんので眼鏡や手術による治療が必要です。
上下斜視
片目が上側または下側に向いてしまう状態です。
見る方向によってズレ方が変わるタイプがあり、その種類は様々です。代表的なものとして、先天性上斜筋麻痺といって生まれつき上斜筋が弱いことで起こる斜視があります。両眼視しようとして顔を傾けてものを見ることが特徴です。顔を傾ける状態が長く続くと骨格に影響が出ることがありますので、眼鏡や手術による治療が必要になることがあります。